Ojo: Jag var helt förkrossad efter ryggskadan

När Sheyi Ojo var 14 år gammal värvades han till Liverpool från MK Dons i en övergång värd £2M. I MK Dons-kretsar pratades det om att spelaren var en talang av det yppersta slaget och det dröjde inte särskilt länge innan han gjorde avtryck även i den röda tröjan.

När yttern var 15 år gammal fick han börja träna med A-laget och säsongen 2014/15 var han med på bänken i två matcher innan han lånades ut till Wigan. Den följande sommaren lånades han ut till Wolverhampton, men till följd av en skadekris i Liverpool kallades han hem i januari och fick göra sin debut mot Exeter i FA-cupen. I omspelet gjorde han sitt första mål i vad som var debuten hemma på Anfield. 

Ojo gjorde åtta matcher i Premier League under den säsongen och fick under sommaren följa med laget på försäsongsturné i USA. Jürgen Klopp beskrev honom som en fantastisk spelare som helt klart hade en framtid i Liverpool.

Sedan kom en ryggfraktur som gjorde att den fina utvecklingskurvan planade ut.

– Jag var väldigt upprörd. Det sänkte mig inte helt och hållet eftersom jag fortfarande är här, men där och då var jag helt förkrossad. Jag visste att det var min chans att på allvar ta nästa steg. Det var en ryggskada och jag var borta i ungefär fyra månader. Än idag minns jag känslan, det var tufft att acceptera, säger Ojo till The Athletic.

När han hade jobbat sig tillbaka från skadan var han en del av det engelska U20-landslag som vann VM sommaren 2017, men i Liverpooltröjan fick han endast ett fåtal chanser till spel. Därefter väntade en längre period av nya utlåningar som aldrig resulterade i att han kunde hitta tillbaka till den form han uppvisade innan skadan.

I ett försök att återfinna kärleken till fotbollen valde han i somras att lämna Cardiff City för spel i slovenska Maribor. Beslutet kom efter en lånesejour i belgiska KV Kortrijk. 

– Om jag ska vara ärlig så kändes det inte kul att spela fotboll förra säsongen. Jag fick för det mesta spela på fel position, som wing-back. Det var en frustrerande säsong både för mig och klubben. 

– Under de senaste två åren har jag inte njutit av fotbollen på det sätt som jag vill göra. Det var därför jag ville komma hit, planen för mig var ganska tydlig: de ville se mig spela med ett leende på läpparna och visa alla hur bra jag faktiskt är. Det kändes som en perfekt möjlighet. 

Ojo lever nu en helt annan verklighet än vad många förutspådde när han anslöt till Liverpool, jagad av ett flertal andra storklubbar.

– Där och då kände jag egentligen ingen press. Jag satte press på mig själv för att kunna vara en del av A-laget när jag var 17 eller 18 år. Det var det målet jag hade. Men utöver det så är det lättare att njuta av fotbollen när man är yngre, man är inte lika distraherad och pressen är inte lika stor.

"Fantastiska minnen"

Han pratar mycket om att njuta av sin fotboll, något han kände att han kunde göra under perioden då han var en del av Klopps lag.

– Jag har fantastiska minnen från tiden med Klopp. Allt känns lättare när man spelare med de bästa spelarna. Jag tyckte verkligen det var roligt att spela fotboll då.

Någon längre karriär i Liverpool blev det alltså inte. När lånekarusellen satte fart tog den i princip aldrig stopp och han spenderade tid i Wigan, Wolves, Fulham, Reims, Rangers, Cardiff och Millwall.

– Det är som att börja på ett nytt jobb. Man träffar nytt folk, tränarna har olika idéer, de kräver olika saker från en. Jag har spelat på olika positioner och behövt anpassa mig samtidigt som man vill behålla sin identitet som spelare.

– Det har varit frustrerande eftersom jag inte riktigt fick chansen till kontinuitet med en tränare och ett spelsystem, men jag lärde mig mycket.

Nu hoppas han kunna få fart på karriären igen med känslan av att han ännu inte kunnat nå sin fulla potential.

– 100 procent. Jag känner att jag inte visat hur bra jag faktiskt är, säger 27-åringen.

– Det är därför jag kom till Slovenien, för att ha en säsong där jag kan spela fotboll och njuta av det efter så många förändringar och olika tränare. Det är viktigt för mig i det här skedet av min karriär.

Glömt att betala medlemsavgiften?

Vi upplyser om att ditt stöd är avgörande för svenska supporterklubbens existens, då sajten till stora delar drivs genom medlemsintäkter. 
Sedan starten 1999 har föreningen aldrig haft något vinstdrivande syfte, vilket innebär att vi i praktiken startar varje ny säsong "från noll".  

Bli medlem/abonnera på LFC.se
299 kr/år och 99 kr/år för familjemedlem
Läs om våra medlemsförmåner