2025-03-25

Håller Arne Slots smala röda tråd hela vägen?

“When it rains, it pours”, som det så vackert heter. Våren har anlänt i delar av landet och är det vår, ja då gror också oron i röda hjärtan. Kan det här hålla? Kommer laget klara av att ro det här i hamn? Eller väntar ännu en vårkollaps?

Det krävdes ett uttåg mot Europas just nu bästa lag ur Champions League och en finalförlust mot ett lag som enligt egen utsago tränade en månad specifikt för den matchen för att krisstämpeln skulle sättas på Liverpool.

Vad som började som ett förhandstips där inte en enda expert ansåg Liverpool ha någonting med en ligatitel att göra har nu förvandlats till en diskussion om hur Liverpool ”bara” har ligan kvar att spela om.

Det som för ett par veckor sedan var en ”tråkig säsong” för att Liverpool var så dominanta är nu en ännu tråkigare säsong, för att Liverpool inte vinner allt. Fartblindheten har verkligen övergått till yrsel.

Använt få spelare i truppen

Det finns dock genuina orosmoln som jag tycker är viktiga att vi pratar om. Jag är till exempel lika nyfiken som skräckslagen av den sommar som väntar oss. Inför säsongen pratade vi om hur Jürgen Klopp lämnade över ett färdigt Liverpool till Arne Slot som var redo att fortsätta sin resa.

Nu är känslan snarare att majoriteten av laget som inleder Premier League-säsongen 2025/26 kan bestå av nya spelare.

Om det handlar om brist på tillit vågar jag inte säga, men Arne Slot har under den här säsongen använt få spelare utanför sin fjortonmannatrupp som spelat en stor majoritet av matcherna den gångna säsongen.

Harvey Elliott tycks förbli på bänken. ”Han har oturen att konkurrera med Mohamed Salah och Dominik Szoboszlai”, menar Arne Slot.

Federico Chiesa känns nästan alltid giftig när han väl får spela, men även han har hopplöst svårt att få två spelhelger i rad med kontinuitet.

Wataru Endo, vår kulthjälte, har bara fått 753 minuter i år. Förra säsongen fick den japanska lagkaptenen spela 2756. Mest oroväckande är att Darwin Nunez ser ut gå mot en säsong där han inte ens kommer upp till den speltid som Wataru Endo fick förra säsongen.

Tydlig bild träder fram

Arne Slot har inte varit skygg i den här frågan – han vill ha ett tajt lag som han litar på. Jag tycker också att han visat gott och väl den här säsongen att han och hans tränarstab klarar av att hålla spelarna friska nog att det här ska fungera och jag är övertygad att en stor del av vår framgång i år skördats av den kontinuitet som funnits i lagets kärngrupp.

Frågan är dock om det här är planen framåt? Ska Liverpool vara ett lag under Arne Slot där säsongen bygger på fjorton starka spelare? I så fall behöver Arne Slot och Liverpool tänka om.

Bara Nottingham Forest har använt färre spelare än Liverpool i år. Liverpool gör mindre än 1,8 byten per match den här säsongen. Jämför det här med Manchester Citys 2,9, Chelseas 2,6, Arsenals 2,2 och Aston Villas 2,2 och en tydlig bild träder fram.

Lägg därtill det faktum att de här spelarna återkommande kommenterat hur mycket som krävs av de på träningarna och hur taktiskt noggrann Arne Slot är.

Pressar slitna spelare

Det går att se situationen som sådan att Arne Slot, genom en mindre grupp spelare, banat vägen för vad han förväntar och vad som krävs av alla som vill bära den röda tröjan framåt. Utifrån låter det där som en fullt rimlig och klok tillvägagångssätt – en fast grund som inte går att rubba, som man sedan bygger vidare på. Jag lutar åt det här synsättet, men faktum är det här sätter en otrolig press på redan slitna spelare.

Sju spelare startade varje match i den där hektiska perioden där Liverpool spelade fem ligamatcher på femton dagar för en kort stund sedan. Virgil van Dijk, Ibrahima Konaté, Ryan Gravenberch, Alexis Mac Allister, Dominik Szoboszlai och Mohamed Salah stod alla där och tog in Premier League-sången och sen löpte för glatta livet om, och om, och om, och om och om igen.

Det här kan mycket väl vara perioden som gav Arne Slots mannar en god möjlighet att uppnå drömmen om nummer 20 – men det kom inte billigt.

Hålla försprånget till mål

Eddie Howe berättade efter finalen att Newcastle förberett sig för finalen i en månad. Till och med i mötet mot Liverpool på Anfield spelade hans mannar annorlunda för att inte avslöja för mycket. Alexander Isak var inte skadad, Eddie Howe ville helt enkelt inte att Liverpool skulle lära sig för mycket av vad Newcastle, långt innan Liverpool ens tänkte tanken på Wembley, jobbade på.

Tro mig, jag var frustrerad över den matchen och likaså efter uttåget mot Paris Saint-Germain, även om den sistnämnda matchen var en av de mest underhållande fotbollsmatcher jag sett den här säsongen.

Men faktum är att Arne Slot och Liverpool gjort allt rätt, spelat otroligt högt och förhoppningsvis köpt sig ett försprång som gäller hela vägen in i mål.

Det sista jag vill se är en tränare som tvekar på sin egen filosofi. Hellre åka ut med en tydlig plan som inte fungerar, än ett vilset famlande.

Det är svårt att klandra laget mot PSG och även om Liverpool visade på den sämsta insatsen mot Newcastle sedan FA-cup-finalen mot Wimbledon 1988 så sätter senaste dagarnas skriverier allt det där i ett annat ljus.

Det finns så många lärdomar från säsongen hittills – så enormt mycket som kommer att hjälpa Richard Hughes, Arne Slot och Michael Edwards att värva precis de spelare som behövs för att vi på sikt inte ska behöva falla i första utslagsrundan i Europa, oavsett motstånd.

Där vi inte behöver kasta bort våra cupmöjligheter mot Plymouth Argyle och där vi har en rimlig chans att stå emot ett Newcastle United som kan ladda i en månad inför mötet.

Vill se ett sprudlande april

Vad Arne Slot och Liverpool har i kikaren är omöjligt att veta just nu. Om det handlar om brist på tillit till lagets övriga spelare eller helt enkelt ett medvetet val att köpa sig bästa möjliga förutsättningar när tillfället gavs får vi se.

Jag tror och hoppas på en stark säsongsavslutning som inte behöver bli alltför mycket av en nagelbitare, men samtidigt känner jag en oro för hur snabbt tabellen kan förändras. Nu är ju inte tiden för Arne Slot att tänka om – nu behöver de här fjorton spelarna bita ihop och göra april månad till en sprudlande sådan.

Sen är det bara att spänna Mohamed Salahs båge på transfermarknaden för att täcka upp alla de positioner där Arne Slot inte tyckts finna ro och trygghet i det han har i laget för att våga rotera sitt lag.

Avslutningsvis, ett ligaguld vore en bragd för Arne Slot och Liverpool. Att Liverpool är i en situation så här nära april är hissnande.

Tolv poäng skiljer ligaledaren Liverpool och främsta titelaspiranten, det här under var många menar är den bästa Premier League-säsongen någonsin.