2025-04-05

Gravenberch: Heitinga har hjälpt mig mycket

Denna säsongs mittfältsgigant berättar om sin utveckling under Arne Slots ledning och passar på att ge beröm till assisterande tränare John Heitinga som han menar varit väldigt viktig för honom.

En av Arne Slots första stora förändringar när han tog över tränarjobbet i Liverpool var att ge Ryan Gravenberch chansen på den defensiva mittfältspositionen.

Det har visat sig vara ett lyckat drag av Slot vars lag tidigare i veckan tog ett stort steg närmare ligatiteln genom att besegra Everton för att hålla 12-poängsledningen intakt. Gravenberch gjorde då sin 30:e ligastart – han har alltså startat samtliga matcher i ligaspelet denna säsong.

– Förra säsongen handlade mycket om anpassning för mig, jag bytte klubb och kom till ett nytt land. Den här säsongen spelar jag mer, jag har högre självförtroende och är i bättre form fysiskt. Jag tar också hand om mig på ett bättre sätt när det gäller återhämtning och kost också, säger Gravenberch till Liverpoolfc.com.

Mittfältaren stortrivs under Slots ledning.

– Jag klickar väldigt bra med honom. Jag uppskattar hans tydlighet och att han är rak. Han vet vad han vill se från oss spelare och det gillar jag hos en tränare. Jag vet vad jag ska göra och han vet vad han kan förvänta sig av mig. Jag älskar hans spelstil, att bygga upp spelet från backlinjen, det är så jag har växt upp.

Det var inte bara på huvudtränarposten som det skedde förändringar inför sommaren. Slot tog med sig en ny stab, bland annat kom John Heitinga in som assisterande. Det har passat Gravenberch bra som lyfter fram nederländaren när han får frågan om vilka andra som varit viktiga för honom under säsongen.

– Helt klart John Heitinga. Han var min U19-tränare i Ajax, så vi har känt varandra länge. Vi har analyserat mitt spel tillsammans och det har hjälpt mig att utvecklas.

– Virgil och Cody och de andra nederländarna är väldigt viktiga också. Vi spenderar mycket tid tillsammans och jag kan säga att de inte är rädda att ge ärlig feedback om jag måste göra det bättre!

Även om Gravenberch hyllats för sina insatser under säsongen känner han själv att det finns utrymme för förbättring.

– Tränaren såg potential i mig som sexa och jag tycker att det gått bra så här långt. Det har gjort att jag behövt anpassa mitt spel, särskilt defensivt, men jag är ganska glad över hur jag utvecklats.

– Självklart finns det alltid utrymme för förbättring. Jag måste bli bättre på att förutse vad som kommer att hända, vara proaktiv istället för reaktiv. Ibland stannar jag upp och väntar för att se var bollen landar, men om jag kunde förutse det lite bättre hade jag kunnat komma dit före motståndarna. Det är någonting jag jobbar på.

Det är inte bara nederländaren som presterat på en enormt hög nivå under säsongen. Laget har stormat fram i ligaspelet och har alltså ett gyllene läge inför slutspurten.

– Vi har ett starkt lag där alla vet vad de ska göra. Vi har en blandning av äldre, mer erfarna spelare och yngre spelare som är väldigt hungriga. Vi jobbar mot samma mål. Vi är helt klart på rätt väg, men vi är inte framme än. Vi är fast beslutna om att göra någonting speciellt i år, avslutar Gravenberch.